如何看待中國(guó)從古到今的政治制度，關(guān)系到中國(guó)政治體制改革的目標(biāo)模式與路徑選擇。與那些迷信西方政治理論與制度的很多中國(guó)政治學(xué)者相比，福山已經(jīng)走在了前面。中國(guó)學(xué)者對(duì)中國(guó)的政治制度身臨其境，理當(dāng)發(fā)揮這一治學(xué)優(yōu)勢(shì)，對(duì)中國(guó)乃至全球范圍內(nèi)的政治制度變革有所貢獻(xiàn)。

2012年4月，中國(guó)著名企業(yè)家柳傳志先生不經(jīng)意間對(duì)一人一票民主選舉制度表達(dá)了嚴(yán)重質(zhì)疑，遭到口誅筆伐。筆者有感而發(fā)，撰寫(xiě)了網(wǎng)絡(luò)文章《一人一票否定中央集權(quán)不是好東西》，對(duì)柳傳志予以聲援。后來(lái)又受港獨(dú)勢(shì)力鬧事的刺激，在同一網(wǎng)站發(fā)表了《返本開(kāi)新：構(gòu)建現(xiàn)代中央集權(quán)體制》一文（當(dāng)時(shí)采用了湯一介先生的“反本開(kāi)新”概念，反復(fù)斟酌后認(rèn)為，還是“返本開(kāi)新”的“返”更為準(zhǔn)確，現(xiàn)予更正）。這兩篇文章采用了新范式來(lái)討論中國(guó)政治體制改革問(wèn)題，也就是對(duì)中央集權(quán)與地方分權(quán)做比較研究，得出了中國(guó)要堅(jiān)持中央集權(quán)體制的新結(jié)論。

相對(duì)于民主與專(zhuān)制（極權(quán)）的傳統(tǒng)研究范式，這一新的研究范式更貼近現(xiàn)實(shí)政治生活，更具有可操作性，也更反映政治的本質(zhì)。一般說(shuō)來(lái)，國(guó)家從來(lái)都存在于具體的地理空間范圍內(nèi)，亦即國(guó)與國(guó)之間存在疆界。作為所有人都必須依賴(lài)的社會(huì)組織，國(guó)家由生活在疆界內(nèi)的國(guó)民共同讓渡一部分人身權(quán)利組建而成，②目的是建立并維護(hù)人類(lèi)行為秩序，避免無(wú)謂的爭(zhēng)斗，既保護(hù)個(gè)人保留的權(quán)利，也實(shí)現(xiàn)基于個(gè)人權(quán)利的國(guó)家總體利益最大化。簡(jiǎn)言之，國(guó)民讓渡權(quán)利，國(guó)家獲得權(quán)力。同時(shí)，相對(duì)于個(gè)人乃至家庭成員力所能及的活動(dòng)空間而言，國(guó)家占據(jù)的空間是廣大的，擁有的人口是眾多的。國(guó)家為了有效地管理國(guó)土資源和人口，要把全國(guó)劃分成若干個(gè)行政區(qū)域，組成不同層級(jí)的國(guó)家機(jī)構(gòu)，籠統(tǒng)地說(shuō)要?jiǎng)澐殖鲋醒胝c地方政府。中央政府管理全國(guó)的事務(wù)，地方政府管理地方的事務(wù)。于是，國(guó)民向國(guó)家讓渡權(quán)利后，就自然而然地遇到了國(guó)家權(quán)力在中央政府與地方政府之間如何配置的問(wèn)題。正是因?yàn)閷?duì)這個(gè)問(wèn)題的認(rèn)識(shí)與解決方案不同，形成了中央集權(quán)體制與地方分權(quán)體制。

中央集權(quán)體制意味著國(guó)民的權(quán)利統(tǒng)一讓渡給中央政府，不僅國(guó)防、外交等國(guó)家權(quán)力歸屬于中央政府，包括地方政府的重要人事任免權(quán)及重大事項(xiàng)決策權(quán)也都依法歸屬于中央政府，而且，對(duì)“重要”與“重大”與否的判斷由中央政府作出。地方分權(quán)體制意味著國(guó)民的權(quán)利分別讓渡給中央政府與地方政府，通常是國(guó)防、外交等權(quán)力依法歸屬于中央政府，而地方政府的重要人事任免權(quán)和重大事項(xiàng)決策權(quán)依法由地方民主制度予以規(guī)定。

以上對(duì)中央集權(quán)與地方分權(quán)的闡釋是對(duì)國(guó)家權(quán)力配置狀態(tài)的直白表述，由此可以準(zhǔn)確無(wú)誤地在世界各國(guó)中區(qū)分出中央集權(quán)國(guó)家與地方分權(quán)國(guó)家。但是，為什么有的國(guó)家采用中央集權(quán)體制，有的國(guó)家采用地方分權(quán)體制呢？顯然，僅僅觀察現(xiàn)實(shí)的權(quán)力配置狀態(tài)回答不了這個(gè)問(wèn)題，還需要回溯國(guó)民向國(guó)家讓渡權(quán)利的實(shí)質(zhì)與方式。