促進(jìn)21世紀(jì)國(guó)際體系發(fā)生轉(zhuǎn)變的一個(gè)重要因素是中國(guó)的發(fā)展和力量的增長(zhǎng)。自1970年代末以來，中國(guó)持續(xù)近40年的增長(zhǎng)在世界經(jīng)濟(jì)史上是罕見的，其發(fā)展道路上取得了巨大成功，數(shù)億中國(guó)人擺脫了貧困狀態(tài)，國(guó)力增長(zhǎng)邁上一個(gè)個(gè)新臺(tái)階。中國(guó)的發(fā)展作為一個(gè)基本事實(shí)，沒有人能夠否認(rèn)，其基本經(jīng)驗(yàn)是：

第一，執(zhí)政中堅(jiān)力量始終保持連續(xù)性。當(dāng)執(zhí)政中堅(jiān)力量持續(xù)不變時(shí)，經(jīng)濟(jì)發(fā)展所需要的政治穩(wěn)定得以保證，從而避免了每隔數(shù)年就發(fā)生一次政黨輪替或政府更迭而可能帶來的短期行為，這就確保了中國(guó)的內(nèi)外政策和發(fā)展戰(zhàn)略能夠一以貫之地長(zhǎng)期推行。

第二，國(guó)家戰(zhàn)略得當(dāng)。中國(guó)對(duì)內(nèi)把工作重心轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟(jì)建設(shè)上，確定了“兩步走”的發(fā)展戰(zhàn)略，即GDP到20世紀(jì)末翻一番，到2020年左右再翻一番，到21世紀(jì)中葉發(fā)展成為富強(qiáng)、民主、文明、和諧的中等發(fā)達(dá)國(guó)家。作為其“升級(jí)版”，中國(guó)確定了“兩個(gè)一百年”的奮斗目標(biāo)：到中國(guó)共產(chǎn)黨建黨一百周年即2020年左右全面建成小康社會(huì)，到中華人民共和國(guó)成立一百周年即2050年左右建成富強(qiáng)、民主、文明、和諧的現(xiàn)代化國(guó)家。

第三，營(yíng)造了總體和平安寧的外部環(huán)境，從而為現(xiàn)代化建設(shè)創(chuàng)造了外部條件。經(jīng)過近40年持續(xù)的現(xiàn)代化建設(shè)，中國(guó)國(guó)力連上幾個(gè)臺(tái)階，經(jīng)濟(jì)總量先后超越西方發(fā)達(dá)國(guó)家如意大利、法國(guó)、英國(guó)和德國(guó)，至2010年超越日本成為世界第二大經(jīng)濟(jì)體。在這一新的歷史條件下，中國(guó)有必要對(duì)自己當(dāng)前所處的位置做一個(gè)恰如其分的清醒估計(jì)。

國(guó)力是一個(gè)綜合概念

衡量一國(guó)國(guó)力常常是復(fù)雜而困難的，經(jīng)濟(jì)總量是其中的一個(gè)重要指標(biāo)。

對(duì)經(jīng)濟(jì)總量的衡量，最為常見的辦法是采用GDP（國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值）的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。這通常有兩種計(jì)算方法：一種是按照匯率計(jì)算。一般是按照一國(guó)貨幣與美元的匯率折算成美元，從而反映一國(guó)經(jīng)濟(jì)總量。另一種是按照購(gòu)買力平價(jià)（PPP）計(jì)算。使用購(gòu)買力平價(jià)計(jì)算發(fā)展中國(guó)家的經(jīng)濟(jì)規(guī)模，一般會(huì)得出較高的數(shù)字，因?yàn)樯唐泛头?wù)價(jià)格在這些國(guó)家往往較低。比如簡(jiǎn)單地將中國(guó)人的工資折算成美元與美國(guó)人的工資相比較，就會(huì)低估中國(guó)人工資的購(gòu)買力，相應(yīng)地也會(huì)低估整個(gè)中國(guó)的購(gòu)買力。若按照購(gòu)買力平價(jià)計(jì)算，中國(guó)經(jīng)濟(jì)規(guī)模會(huì)明顯高于按市場(chǎng)匯率價(jià)格計(jì)算的結(jié)果。