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新加坡近年來出現(xiàn)了一些專注人工智能領(lǐng)域的初創(chuàng)企業(yè)，新加坡高等學(xué)府也紛紛推出人工智能領(lǐng)域相關(guān)研究計(jì)劃。今年5月，新加坡國家研究基金會(huì)推出“國家人工智能核心”（AI.SG）計(jì)劃，旨在凝聚政府、科研機(jī)構(gòu)與產(chǎn)業(yè)界三大領(lǐng)域的力量，促進(jìn)人工智能的發(fā)展和應(yīng)用。國家研究基金會(huì)稱將在未來5年對(duì)這個(gè)計(jì)劃投資1.5億新加坡元（1新加坡元約合4.9元人民幣），用于資助相關(guān)研究等。
社會(huì)對(duì)于人工智能的需求不斷增長
“你好，我是伊維（Evie）。”
當(dāng)收到一封這樣問候開頭的郵件時(shí)，也許與你溝通的是一個(gè)基于編程代碼和云技術(shù)的智能聊天機(jī)器人。記者對(duì)一家新加坡人工智能企業(yè)聯(lián)合創(chuàng)始人的采訪，就在“伊維”的安排下順利實(shí)現(xiàn)了。
2014年，兩名前雅虎員工在新加坡成立了初創(chuàng)企業(yè)Mimetic.ai。經(jīng)過兩年半的潛心開發(fā)，2016年11月，他們向市場(chǎng)推出了一款虛擬智能個(gè)人助理應(yīng)用“伊維”。它的任務(wù)是為用戶安排會(huì)見日程，只需要把發(fā)起會(huì)見的郵件抄送給“伊維”，它就會(huì)上線與發(fā)件方電郵交流，根據(jù)用戶和發(fā)件方的日程表，協(xié)調(diào)好各方都合適的會(huì)見時(shí)間和地點(diǎn)。之后“伊維”還能向用戶發(fā)送日程提醒和地點(diǎn)信息等，甚至幫忙預(yù)訂會(huì)議室。
這位人工智能助理不僅能夠全天候、跨時(shí)區(qū)地工作，更重要的是它從不抱怨工作辛苦，而且費(fèi)用十分誘人，每月只需支付19新加坡元。即使是今年7月已經(jīng)推向市場(chǎng)的專業(yè)版“伊維”，其價(jià)格也僅漲到35新加坡元。
Mimetic.ai是一家剛進(jìn)入人工智能領(lǐng)域的新企業(yè)。對(duì)于這家企業(yè)而言，開發(fā)人工智能不只是為了實(shí)現(xiàn)日常事務(wù)安排的半自動(dòng)化，更是要開發(fā)能夠自主工作的應(yīng)用，最終把人從日常事務(wù)中解放出來，使其專注從事需要更高級(jí)別指令和認(rèn)知的工作。
國際數(shù)據(jù)公司4月發(fā)布的報(bào)告預(yù)計(jì)，2017年全球認(rèn)知和人工智能系統(tǒng)產(chǎn)生的收益將達(dá)到125億美元，同比增長59.3%，這項(xiàng)收益在2020年有望超過470億美元；而全球企業(yè)對(duì)于認(rèn)知和人工智能解決方案的投資在未來數(shù)年也將繼續(xù)顯著增長。
“現(xiàn)代社會(huì)對(duì)于人工智能的需求不斷增長，尤其是對(duì)新加坡這樣的國家，我們正朝著‘智慧國’的目標(biāo)前進(jìn)。”Mimetic.ai聯(lián)合創(chuàng)始人之一普利文·威魯說。在新加坡，有許多像威魯這樣的創(chuàng)新者，正在實(shí)現(xiàn)生活方式的智能化，為人們的工作和生活減負(fù)。
據(jù)新加坡《聯(lián)合早報(bào)》報(bào)道，新加坡政府將大力推動(dòng)人工智能的發(fā)展，由政府、科研機(jī)構(gòu)、初創(chuàng)公司乃至相關(guān)企業(yè)，共同加強(qiáng)這方面的知識(shí)，制造有用的工具以及培養(yǎng)相關(guān)人才，以便把握數(shù)字經(jīng)濟(jì)時(shí)代下的增長機(jī)遇。
推動(dòng)政府、科研機(jī)構(gòu)與業(yè)界實(shí)現(xiàn)共贏
威魯告訴本報(bào)記者，目前，資金、人才和市場(chǎng)等不足是在新加坡經(jīng)營人工智能初創(chuàng)企業(yè)的挑戰(zhàn)。“人工智能首先是資金密集型產(chǎn)業(yè)，研發(fā)投入大、耗時(shí)長，投資者往往不愿意大手筆投入。”威魯舉例說，Mimetic.ai在2014年成立后花了相當(dāng)長時(shí)間創(chuàng)建最小化可行產(chǎn)品，直到產(chǎn)品出來之后才得以尋找風(fēng)投注資。其次，新加坡的技術(shù)人才儲(chǔ)備不如中國，不能滿足市場(chǎng)所需。“最后，東南亞地區(qū)市場(chǎng)非常碎片化，創(chuàng)建的人工智能產(chǎn)品需要為不同國家定制不同版本，這增加了生產(chǎn)成本和難度。”
今年5月，新加坡國家研究基金會(huì)推出AI.SG計(jì)劃，有望改變新加坡人工智能的發(fā)展困局。國家研究基金會(huì)稱，將在未來五年對(duì)這個(gè)項(xiàng)目投資1.5億新加坡元，用于資助項(xiàng)目的研究費(fèi)用等。
具體來說，這項(xiàng)計(jì)劃將聚合六大角色，分別是國家研究基金會(huì)、隸屬于總理公署的智慧國及數(shù)碼政府工作團(tuán)、經(jīng)濟(jì)發(fā)展局、信息通信媒體發(fā)展局、新加坡創(chuàng)新機(jī)構(gòu)和綜合保健信息系統(tǒng)公司。其中，新加坡創(chuàng)新機(jī)構(gòu)是一家初創(chuàng)企業(yè)，以企業(yè)家為主軸，緊密聯(lián)系創(chuàng)辦人、投資者、企業(yè)和政府機(jī)構(gòu)等，幫助企業(yè)開展技術(shù)創(chuàng)新，并支持創(chuàng)新成果商業(yè)化和規(guī)?；?。
這項(xiàng)核心計(jì)劃旨在結(jié)合政府、研究機(jī)構(gòu)與業(yè)界三大領(lǐng)域的力量，促進(jìn)人工智能的應(yīng)用。對(duì)于新加坡政府來說，它需要了解本國人工智能行業(yè)的研究與發(fā)展；大學(xué)等科研機(jī)構(gòu)在把研究成果轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品投向市場(chǎng)時(shí)也需要企業(yè)的幫助；而對(duì)于許多企業(yè)來說，人工智能的研究成本非常高昂，他們無力獨(dú)自啟動(dòng)人工智能研究項(xiàng)目或是成立相關(guān)專家團(tuán)隊(duì)。新加坡全國人工智能核心計(jì)劃的宗旨正是讓新加坡政府、科研機(jī)構(gòu)與業(yè)界實(shí)現(xiàn)共贏。
ViSENZE是新加坡一家專注于視覺搜索和圖像識(shí)別技術(shù)的人工智能公司。該公司首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人奧利弗·陳認(rèn)為，除了能夠帶來資金以外，通過與政府機(jī)構(gòu)合作，許多小型初創(chuàng)企業(yè)可以減少開發(fā)技術(shù)原型和最小化可行產(chǎn)品的高風(fēng)險(xiǎn)和成本。此外，一個(gè)資金更雄厚、更具協(xié)作性的運(yùn)營系統(tǒng)將自然而然吸引到更多人才。
據(jù)了解，ViSENZE孵化于清華大學(xué)和新加坡國立大學(xué)聯(lián)合創(chuàng)建的“下一代搜索聯(lián)合研究中心”。通過在機(jī)器學(xué)習(xí)和計(jì)算機(jī)視覺技術(shù)領(lǐng)域的深度研究和應(yīng)用，ViSENZE能為在線購買者真正實(shí)現(xiàn)“所見即所得”的購物體驗(yàn)。
重點(diǎn)開發(fā)城市管理、醫(yī)療護(hù)理及金融領(lǐng)域
AI.SG計(jì)劃有三大目標(biāo)：其一，解決社會(huì)與行業(yè)面臨的問題，如交通擁堵與人口老齡化；其二，投資精深技能，趕上下一波科學(xué)創(chuàng)新的浪潮；其三，在業(yè)界普及人工智能的使用，利用人工智能提高生產(chǎn)力、創(chuàng)造新產(chǎn)品，并促使人工智能方案的商業(yè)化。初步目標(biāo)是在5年內(nèi)促成100項(xiàng)這類方案，并優(yōu)先側(cè)重于城市管理、醫(yī)療護(hù)理及金融三個(gè)領(lǐng)域。
醫(yī)療護(hù)理是目前新加坡發(fā)展人工智能技術(shù)最看重的領(lǐng)域，這也是新加坡衛(wèi)生部控股屬下的綜合保健信息系統(tǒng)公司為什么會(huì)參與到AI.SG計(jì)劃當(dāng)中。該公司希望通過數(shù)據(jù)科學(xué)、計(jì)算機(jī)科學(xué)、機(jī)器學(xué)習(xí)等改善醫(yī)療保健質(zhì)量。綜合保健信息系統(tǒng)公司總裁兼新加坡衛(wèi)生部首席資訊官連水木表示，人工智能可以在預(yù)防、診斷、制定治療方案、管理用藥、實(shí)施精準(zhǔn)醫(yī)療和制藥方面起到重要幫助作用。
新加坡通訊及新聞部長雅國在宣布這項(xiàng)計(jì)劃時(shí)舉例，醫(yī)療業(yè)者可利用人工智能模擬緊急狀況，或創(chuàng)造貼近現(xiàn)實(shí)的擴(kuò)增實(shí)境，讓醫(yī)護(hù)人員與虛擬病人交流，以加強(qiáng)醫(yī)護(hù)人員的培訓(xùn)。“擴(kuò)增實(shí)境”是一種實(shí)時(shí)地計(jì)算攝影機(jī)影像的位置及角度并加上相應(yīng)圖像的技術(shù)，這種技術(shù)的目標(biāo)是在屏幕上把虛擬世界套在現(xiàn)實(shí)世界并進(jìn)行互動(dòng)。
AI.SG還將注重人才培養(yǎng)，新加坡國家研究基金會(huì)將推出獎(jiǎng)學(xué)金等計(jì)劃，吸引和培養(yǎng)研究人工智能領(lǐng)域的人才。據(jù)了解，新加坡的高校在人才培養(yǎng)方面已經(jīng)走在世界前列。新加坡國立大學(xué)正在將現(xiàn)有的互動(dòng)和數(shù)字媒體研究所轉(zhuǎn)型為智能系統(tǒng)研究所。新加坡南洋理工大學(xué)4月也曾宣布，將成立新的數(shù)據(jù)科學(xué)和人工智能研究中心，未來3年為該研究中心投資800萬新加坡元。
與此同時(shí)，人工智能領(lǐng)域的快速發(fā)展也讓一些新加坡人感到擔(dān)憂，擔(dān)心人工智能的流行將減少就業(yè)機(jī)會(huì)。AI.SG執(zhí)行主席何德華教授在接受新加坡當(dāng)?shù)孛襟w采訪時(shí)表示， “我希望AI.SG能擴(kuò)大就業(yè)市場(chǎng)，為國人創(chuàng)造更多高薪工作。當(dāng)然，被人工智能取代的員工需要接受培訓(xùn)來勝任新職務(wù)，這也是高等學(xué)府將面對(duì)的挑戰(zhàn)。”
