一、一般規(guī)定

(一)調整對象

第2條規(guī)定調整對象(亦即適用范圍)。[5]是以《民法通則》第2條的規(guī)定為依據，但將“財產關系”和“人身關系”的順序調換了?！睹穹ㄍ▌t》的規(guī)定是“財產關系和人身關系”，現(xiàn)在的條文是“人身關系和財產關系”。所謂“人身關系”，是指婚姻家庭關系，亦即所謂“身份關系”。這與此前民法學界關于民法調整對象的爭論有關，當時有學者批評《民法通則》是“重物輕人”。按照本條規(guī)定，將來編纂民法典是否會將“人身關系法”(婚姻家庭編、繼承編)安排在“財產關系法”(物權編、合同編、侵權責任編)的前面？

(二)基本原則

第3條至第8條規(guī)定民法基本原則。即平等原則(第3條)、意思自治原則(第4條)、公平原則(第5條)、誠信原則(第6條)、保護環(huán)境原則(第7條)和公序良俗原則(第8條)。法律明文規(guī)定基本原則，屬于中國立法慣例，這與中國曾經長期實行計劃經濟體制、缺乏民法傳統(tǒng)有關。實行改革開放，發(fā)展社會主義市場經濟，需要向全社會灌輸民法所賴以存在的平等、意思自治(合同自由)、公平、誠實信用等基礎性原理和思想觀念。也便于發(fā)揮民法基本原則的立法指導作用。

其中，明文規(guī)定公序良俗原則，值得注意?！睹穹ㄍ▌t》未采用“公序良俗”概念。[6]其中所謂“社會公德”和“社會公共利益”被學者和法官解釋為“公共秩序與善良風俗”。民法總則草案反映了學術界和實務界的一致要求，采用大陸法系民法通用的“公共秩序和善良風俗”概念，具有重要的理論意義和實踐意義。

(三)民法法源

第10條是關于民法法源的規(guī)定。[7]按照民法原理和立法例，民法法源分為三個層次，第一層次是“法律規(guī)定”；第二層次是“習慣”；第三層次是“法理”。所謂“法理”，指公認的民法原理，日本法和韓國法稱為“條理”。值得注意的是，本條關于民法法源的規(guī)定，只規(guī)定了第一層次的“法律規(guī)定”和第二層次的“習慣”。本條未規(guī)定“法理”的法源地位，其理由是，按照中國的國情，在法律規(guī)定和習慣之外，還有最高人民法院制定和發(fā)布的各種司法解釋。其被認為具有相當于法律規(guī)定的效力，可以作為裁判案件的依據。

最高人民法院司法解釋多數(shù)情形是對現(xiàn)行法律規(guī)定如何理解適用進行的解釋，但針對法律未有規(guī)定的案型，創(chuàng)設規(guī)則、彌補法律不足的情形也不少。例如，《合同法司法解釋(二)》第26條創(chuàng)設情事變更規(guī)則；[8]《買賣合同司法解釋》第2條創(chuàng)設買賣預約規(guī)則、[9]第3條創(chuàng)設買賣合同特別效力規(guī)則，[10]即其著例。此外，最高人民法院近年推行指導性案例制度，亦可作為法官裁判案件的參考。質言之，按照中國國情，法官裁判案件，于既沒有法律規(guī)定也沒有相應習慣的情形，還要看最高人民法院是否有司法解釋規(guī)則、是否有指導性案例，可資引為裁判依據。立法雖未明文規(guī)定“法理”的法源地位，并不是不可以參考“法理”，自不待言。

(四)特別法優(yōu)先適用

第11條規(guī)定特別法優(yōu)先適用原則。[11]有必要說明的是，何者為一般法(基本法)，何者為特別法，在本法生效之前和生效之后，是有差別的。在本法通過生效之前，現(xiàn)行民事立法是以民法通則及若干民事單行法構成的立法體系，其中，民法通則是一般法(基本法)，合同法、物權法、侵權責任法等民事單行法屬于特別法。但在本法通過、生效之后，本法(民法總則)將作為民法典的總則編，合同法、物權法、侵權責任法、繼承法、婚姻家庭法(婚姻法、收養(yǎng)法)等單行法將作為民法典的各(分則)編，經過適當立法程序組成一部完整的民法典。本法與其他原單行法之間，不構成一般法(基本法)與特別法的關系。如本法的規(guī)定與合同法等的規(guī)定不一致，應適用“新法變更舊法的原則”。第11條所稱“其他法律”一語，是指將置身于中國民法典之外的公司法、票據法、海商法、保險法、證券法、著作權法、專利法、商標法等民(商)事單行法。